SNS 사용 시간과 정신 건강, 보이지 않는 연결고리

스마트폰을 열 때마다 자동으로 SNS 앱을 여는 자신을 발견한 적이 있는가? 나는 한동안 하루에 수십 번 인스타그램과 페이스북을 확인했고, 그것이 습관인지 중독인지조차 구분하지 못했다. 처음엔 그냥 심심풀이였지만, 시간이 지나면서 묘한 불안감이 생겼다. 다른 사람들의 행복한 모습을 보면 나만 뒤처진 것 같았고, '좋아요' 숫자에 따라 기분이 오르락내리락했다. SNS를 끊을 수는 없지만, 이 관계가 건강하지 않다는 것은 느껴졌다. 최근 연구들은 과도한 SNS 사용이 우울, 불안, 외로움, 수면 장애와 강한 상관관계가 있다는 것을 보여준다. 특히 청소년과 젊은 성인층에서 이 영향은 더욱 두드러진다. 이 글은 SNS 사용이 정신 건강에 미치는 구체적인 메커니즘을 과학적 근거와 함께 분석하고, 건강한 관계를 유지하는 실천 방법을 제시한다. SNS를 완전히 끊자는 것이 아니라, 어떻게 사용해야 해롭지 않은지, 언제 경계해야 하는지 명확한 기준을 갖게 될 것이다.

스크롤을 멈출 수 없는 밤, 그 이후에 찾아온 공허함

몇 년 전, 나는 밤마다 침대에 누워 SNS를 스크롤했다. 처음엔 5분만 보려고 했는데, 정신을 차려보면 한 시간이 훌쩍 지나 있었다. 친구들의 여행 사진, 멋진 식사, 성공 스토리, 완벽한 가족 사진들. 처음엔 재미있었지만, 점점 이상한 감정이 들기 시작했다. 부러움, 질투, 그리고 무엇보다 '나는 왜 이렇게 평범한가'라는 자괴감이었다. SNS를 보고 나면 기분이 좋아지는 것이 아니라, 오히려 더 우울하고 공허했다. 하지만 다음 날 또 똑같이 스크롤을 시작했다. 그것이 습관이었고, 어쩌면 일종의 도피였다. 현실의 불안을 잠시 잊고 다른 사람들의 삶을 엿보는 것으로.

그러던 중 한 연구 기사를 우연히 읽었다. 하루 2시간 이상 SNS를 사용하는 사람들이 그렇지 않은 사람들에 비해 우울증 위험이 2배 이상 높다는 내용이었다. 또 다른 연구에서는 SNS 사용 시간을 하루 30분으로 제한한 그룹이 3주 후 우울감과 외로움이 유의미하게 감소했다고 보고했다. 이 연구들을 보면서 나는 깨달았다. 내가 느낀 공허함과 불안은 나만의 문제가 아니었고, SNS와 명확한 연관이 있었다. 그 이후로 나는 의식적으로 사용 시간을 줄이기 시작했고, 놀랍게도 몇 주 만에 기분이 훨씬 나아졌다. 아침에 일어났을 때의 무게감이 줄어들었고, 밤에 잠들기도 쉬워졌다.

SNS와 정신 건강의 관계는 단순하지 않다. SNS 자체가 나쁜 것은 아니다. 멀리 있는 친구와 연락하고, 유용한 정보를 얻고, 공동체에 소속감을 느낄 수 있다. 문제는 '어떻게 사용하는가'와 '얼마나 사용하는가'다. 수동적으로 다른 사람의 게시물을 끝없이 소비하는 것과, 능동적으로 의미 있는 대화를 나누는 것은 완전히 다른 경험이다. 전자는 정신 건강을 해치지만, 후자는 오히려 도움이 될 수 있다. 또한 SNS 사용이 현실 생활을 대체하기 시작할 때, 즉 실제 대면 관계를 소홀히 하고 온라인에만 집중할 때 문제가 된다.

이 글은 SNS를 많이 사용하지만 그것이 자신에게 어떤 영향을 미치는지 의식하지 못하는 사람들, 그리고 SNS 때문에 기분이 나빠지는 것 같지만 끊을 수 없는 사람들을 위해 작성되었다. SNS는 현대 생활의 일부가 되었고, 완전히 피하는 것은 현실적이지 않다. 하지만 그것이 우리 정신 건강에 미치는 영향을 이해하고, 건강한 경계를 설정하는 것은 가능하다. 이 글을 통해 SNS 사용과 정신 건강 사이의 과학적 연관성을 명확히 이해하고, 자신의 사용 패턴을 점검하며, 필요하다면 변화를 만들 수 있는 구체적인 방법을 배우게 될 것이다.

SNS가 뇌와 마음을 조용히 잠식하는 메커니즘

SNS가 정신 건강에 미치는 첫 번째 메커니즘은 '사회적 비교'다. 심리학자 리언 페스팅거가 제안한 사회적 비교 이론에 따르면, 사람들은 자신을 평가하기 위해 끊임없이 다른 사람과 비교한다. 문제는 SNS에서 보는 것은 대부분 '편집된 현실'이라는 점이다. 사람들은 자신의 최고의 순간, 가장 행복한 모습, 가장 성공적인 면만 게시한다. 평범한 일상, 실패, 좌절은 잘 드러나지 않는다. 이런 환경에서 끊임없이 비교하면, 자신은 항상 부족하게 느껴진다. 연구에 따르면 SNS에서 상향 비교(자신보다 나은 사람과의 비교)를 많이 할수록 자존감이 낮아지고 우울감이 증가한다.

두 번째는 'FOMO(Fear of Missing Out)', 즉 소외에 대한 두려움이다. SNS를 통해 친구들이 파티에 가고, 여행을 하고, 재미있는 일을 하는 것을 실시간으로 보면, 자신만 제외된 것 같은 느낌이 든다. 이것은 소속감에 대한 기본적인 욕구를 위협하고, 불안과 외로움을 증가시킨다. 한 연구에서는 FOMO 수준이 높은 사람들이 SNS 사용 빈도가 높고, 동시에 삶의 만족도가 낮다는 것을 발견했다. 역설적이게도 더 많이 연결될수록 더 고립감을 느끼는 것이다. 나 역시 친구들의 모임 사진을 보면서 '왜 나는 초대받지 못했을까'라고 생각하며 서운해했던 경험이 있다. 나중에 알고 보니 그냥 작은 모임이었고, 다른 친구들도 많이 빠졌는데, SNS에서는 마치 큰 이벤트처럼 보였던 것이다.

세 번째는 '즉각적 보상 시스템'의 왜곡이다. SNS는 뇌의 보상 회로를 자극하도록 설계되었다. 게시물을 올리면 '좋아요'와 댓글이라는 즉각적인 피드백이 오고, 이것은 도파민을 분비시킨다. 도파민은 보상과 동기를 담당하는 신경전달물질로, 중독과도 관련이 있다. 문제는 이 보상이 예측 불가능하다는 점이다. 어떤 게시물은 반응이 좋고, 어떤 것은 그렇지 않다. 이런 '간헐적 강화'는 도박과 같은 중독성을 만든다. 그래서 사람들은 계속해서 확인하고, 새로고침하고, 더 많은 반응을 기대하게 된다. 이것은 자존감을 외부 검증에 의존하게 만들고, '좋아요' 숫자에 따라 기분이 요동치게 한다.

네 번째는 수면 방해다. 많은 사람들이 잠들기 전 침대에서 SNS를 확인한다. 스마트폰의 블루라이트는 멜라토닌 분비를 억제해서 수면을 방해하고, SNS 콘텐츠 자체가 뇌를 자극해서 각성 상태를 유지시킨다. 특히 부정적이거나 자극적인 콘텐츠를 보면 감정이 활성화되고, 잠들기 어려워진다. 수면 부족은 다시 우울, 불안, 짜증을 증가시킨다. 악순환이다. 연구에 따르면 잠들기 전 1시간 이내에 SNS를 사용하는 사람들이 수면의 질이 낮고, 다음 날 기분이 나쁘다고 보고했다. 나는 SNS 사용을 밤 9시 이후로 제한하기 시작하면서 잠드는 시간이 빨라지고, 아침에 더 개운하게 일어나는 것을 경험했다.

다섯 번째는 '현재 순간'에서의 단절이다. SNS를 계속 확인하면, 지금 이 순간에 집중하지 못한다. 친구와 식사하면서도 스마트폰을 보고, 아름다운 풍경을 직접 감상하기보다 사진 찍고 게시할 생각을 한다. 이것은 실제 경험의 질을 떨어뜨리고, 의미 있는 순간을 놓치게 만든다. 심리학에서는 이것을 '경험 회피'의 한 형태로 본다. 불편한 감정이나 어색한 침묵을 피하기 위해 스마트폰으로 도피하는 것이다. 하지만 이렇게 하면 실제 관계의 깊이가 얕아지고, 진정한 연결감을 느끼기 어렵다. 역설적이게도 '연결'을 위한 도구인 SNS가 실제 연결을 방해하는 것이다.

SNS와 건강한 관계를 맺는 실천 가능한 전략들

첫 번째 전략은 '의식적 사용'이다. 자동적으로 앱을 여는 습관을 깨고, 왜 지금 SNS를 보려고 하는지 스스로에게 묻는다. 심심해서? 불안해서? 특정 정보를 찾기 위해서? 목적이 명확하지 않다면, 그냥 닫는다. 또한 사용 시간을 추적하는 것이 도움이 된다. 대부분의 스마트폰에는 스크린 타임 기능이 있어서 앱별 사용 시간을 볼 수 있다. 처음 이것을 확인했을 때 나는 충격을 받았다. 하루에 3시간 이상 SNS에 쓰고 있었던 것이다. 숫자로 보니까 문제가 명확해졌다. 그 이후로 나는 하루 1시간으로 제한을 설정했고, 시간이 다 되면 앱이 자동으로 차단되도록 했다.

두 번째는 '알림 끄기'다. 푸시 알림은 끊임없이 주의를 분산시키고, 확인하도록 유도한다. 알림을 끄면 SNS를 확인하는 빈도가 자연스럽게 줄어든다. 처음엔 뭔가 놓칠까 불안했지만, 실제로는 중요한 것을 놓치지 않았다. 정말 급한 일이라면 전화나 문자로 연락이 온다. 알림을 끈 후, 나는 집중력이 크게 향상되고, 하루가 훨씬 평화로워지는 것을 느꼈다. 세 번째는 '시간대 제한'이다. 예를 들어, 아침 출근 전, 점심시간, 저녁 7시~8시처럼 특정 시간에만 SNS를 확인하고, 그 외 시간에는 보지 않는다. 특히 아침에 일어나자마자 SNS를 보는 습관은 하루의 기분을 좌우하므로 피하는 것이 좋다.

네 번째는 '수동적 소비에서 능동적 참여로' 전환하는 것이다. 끝없이 스크롤하며 다른 사람의 게시물만 보는 것은 정신 건강에 해롭다. 대신 의미 있는 댓글을 남기고, 친구와 메시지를 주고받고, 관심사에 대한 토론에 참여하는 식으로 능동적으로 사용한다. 연구에 따르면 능동적 사용은 소속감과 사회적 지지를 높이지만, 수동적 사용은 우울과 외로움을 증가시킨다. 다섯 번째는 '언팔로우와 뮤트 활용'이다. 보면 기분이 나빠지는 계정, 지나치게 완벽한 삶을 보여주는 인플루언서, 부정적인 뉴스만 전하는 계정들을 과감히 언팔로우하거나 뮤트한다. 자신의 피드를 자신에게 긍정적인 영향을 주는 콘텐츠로 채운다.

여섯 번째는 '디지털 디톡스' 실험이다. 일주일, 혹은 며칠이라도 SNS를 완전히 끊어보는 것이다. 많은 사람들이 이 실험을 통해 자신이 얼마나 SNS에 의존하고 있었는지, 그리고 그것 없이도 충분히 잘 지낼 수 있다는 것을 깨닫는다. 나는 한 달에 한 번, 주말에 SNS를 완전히 끄고 지내는데, 그 시간 동안 독서, 산책, 대면 만남 같은 더 의미 있는 활동에 집중할 수 있었다. 일곱 번째는 '오프라인 관계 우선하기'다. SNS 상의 '친구' 수백 명보다, 실제로 만나서 이야기하고 감정을 나눌 수 있는 친구 몇 명이 정신 건강에 훨씬 중요하다. 의식적으로 오프라인 만남을 늘리고, 만날 때는 스마트폰을 멀리 두는 것이 좋다.

마지막으로, SNS 사용이 통제 불가능하고, 그로 인해 일상 기능이 심각하게 방해받는다면 전문가의 도움을 고려해야 한다. SNS 중독은 실제 임상적 문제가 될 수 있고, 인지행동치료나 다른 개입이 효과적일 수 있다. 중요한 것은 SNS를 악마화하는 것이 아니라, 그것과 건강한 관계를 맺는 법을 배우는 것이다. SNS는 도구일 뿐이고, 우리가 어떻게 사용하는가에 따라 독이 될 수도, 약이 될 수도 있다. 자신의 사용 패턴을 정직하게 들여다보고, 필요하다면 과감히 변화를 만드는 것. 그것이 디지털 시대를 살아가는 우리에게 필요한 자기 돌봄이다.

스마트폰을 열 때마다 자동으로 SNS 앱을 여는 자신을 발견한 적이 있는가? 나는 한동안 하루에 수십 번 인스타그램과 페이스북을 확인했고, 그것이 습관인지 중독인지조차 구분하지 못했다. 처음엔 그냥 심심풀이였지만, 시간이 지나면서 묘한 불안감이 생겼다. 다른 사람들의 행복한 모습을 보면 나만 뒤처진 것 같았고, '좋아요' 숫자에 따라 기분이 오르락내리락했다. SNS를 끊을 수는 없지만, 이 관계가 건강하지 않다는 것은 느껴졌다. 최근 연구들은 과도한 SNS 사용이 우울, 불안, 외로움, 수면 장애와 강한 상관관계가 있다는 것을 보여준다. 특히 청소년과 젊은 성인층에서 이 영향은 더욱 두드러진다. 이 글은 SNS 사용이 정신 건강에 미치는 구체적인 메커니즘을 과학적 근거와 함께 분석하고, 건강한 관계를 유지하는 실천 방법을 제시한다. SNS를 완전히 끊자는 것이 아니라, 어떻게 사용해야 해롭지 않은지, 언제 경계해야 하는지 명확한 기준을 갖게 될 것이다.

스크롤을 멈출 수 없는 밤, 그 이후에 찾아온 공허함

몇 년 전, 나는 밤마다 침대에 누워 SNS를 스크롤했다. 처음엔 5분만 보려고 했는데, 정신을 차려보면 한 시간이 훌쩍 지나 있었다. 친구들의 여행 사진, 멋진 식사, 성공 스토리, 완벽한 가족 사진들. 처음엔 재미있었지만, 점점 이상한 감정이 들기 시작했다. 부러움, 질투, 그리고 무엇보다 '나는 왜 이렇게 평범한가'라는 자괴감이었다. SNS를 보고 나면 기분이 좋아지는 것이 아니라, 오히려 더 우울하고 공허했다. 하지만 다음 날 또 똑같이 스크롤을 시작했다. 그것이 습관이었고, 어쩌면 일종의 도피였다. 현실의 불안을 잠시 잊고 다른 사람들의 삶을 엿보는 것으로.

그러던 중 한 연구 기사를 우연히 읽었다. 하루 2시간 이상 SNS를 사용하는 사람들이 그렇지 않은 사람들에 비해 우울증 위험이 2배 이상 높다는 내용이었다. 또 다른 연구에서는 SNS 사용 시간을 하루 30분으로 제한한 그룹이 3주 후 우울감과 외로움이 유의미하게 감소했다고 보고했다. 이 연구들을 보면서 나는 깨달았다. 내가 느낀 공허함과 불안은 나만의 문제가 아니었고, SNS와 명확한 연관이 있었다. 그 이후로 나는 의식적으로 사용 시간을 줄이기 시작했고, 놀랍게도 몇 주 만에 기분이 훨씬 나아졌다. 아침에 일어났을 때의 무게감이 줄어들었고, 밤에 잠들기도 쉬워졌다.

SNS와 정신 건강의 관계는 단순하지 않다. SNS 자체가 나쁜 것은 아니다. 멀리 있는 친구와 연락하고, 유용한 정보를 얻고, 공동체에 소속감을 느낄 수 있다. 문제는 '어떻게 사용하는가'와 '얼마나 사용하는가'다. 수동적으로 다른 사람의 게시물을 끝없이 소비하는 것과, 능동적으로 의미 있는 대화를 나누는 것은 완전히 다른 경험이다. 전자는 정신 건강을 해치지만, 후자는 오히려 도움이 될 수 있다. 또한 SNS 사용이 현실 생활을 대체하기 시작할 때, 즉 실제 대면 관계를 소홀히 하고 온라인에만 집중할 때 문제가 된다.

이 글은 SNS를 많이 사용하지만 그것이 자신에게 어떤 영향을 미치는지 의식하지 못하는 사람들, 그리고 SNS 때문에 기분이 나빠지는 것 같지만 끊을 수 없는 사람들을 위해 작성되었다. SNS는 현대 생활의 일부가 되었고, 완전히 피하는 것은 현실적이지 않다. 하지만 그것이 우리 정신 건강에 미치는 영향을 이해하고, 건강한 경계를 설정하는 것은 가능하다. 이 글을 통해 SNS 사용과 정신 건강 사이의 과학적 연관성을 명확히 이해하고, 자신의 사용 패턴을 점검하며, 필요하다면 변화를 만들 수 있는 구체적인 방법을 배우게 될 것이다.

SNS가 뇌와 마음을 조용히 잠식하는 메커니즘

SNS가 정신 건강에 미치는 첫 번째 메커니즘은 '사회적 비교'다. 심리학자 리언 페스팅거가 제안한 사회적 비교 이론에 따르면, 사람들은 자신을 평가하기 위해 끊임없이 다른 사람과 비교한다. 문제는 SNS에서 보는 것은 대부분 '편집된 현실'이라는 점이다. 사람들은 자신의 최고의 순간, 가장 행복한 모습, 가장 성공적인 면만 게시한다. 평범한 일상, 실패, 좌절은 잘 드러나지 않는다. 이런 환경에서 끊임없이 비교하면, 자신은 항상 부족하게 느껴진다. 연구에 따르면 SNS에서 상향 비교(자신보다 나은 사람과의 비교)를 많이 할수록 자존감이 낮아지고 우울감이 증가한다.

두 번째는 'FOMO(Fear of Missing Out)', 즉 소외에 대한 두려움이다. SNS를 통해 친구들이 파티에 가고, 여행을 하고, 재미있는 일을 하는 것을 실시간으로 보면, 자신만 제외된 것 같은 느낌이 든다. 이것은 소속감에 대한 기본적인 욕구를 위협하고, 불안과 외로움을 증가시킨다. 한 연구에서는 FOMO 수준이 높은 사람들이 SNS 사용 빈도가 높고, 동시에 삶의 만족도가 낮다는 것을 발견했다. 역설적이게도 더 많이 연결될수록 더 고립감을 느끼는 것이다. 나 역시 친구들의 모임 사진을 보면서 '왜 나는 초대받지 못했을까'라고 생각하며 서운해했던 경험이 있다. 나중에 알고 보니 그냥 작은 모임이었고, 다른 친구들도 많이 빠졌는데, SNS에서는 마치 큰 이벤트처럼 보였던 것이다.

세 번째는 '즉각적 보상 시스템'의 왜곡이다. SNS는 뇌의 보상 회로를 자극하도록 설계되었다. 게시물을 올리면 '좋아요'와 댓글이라는 즉각적인 피드백이 오고, 이것은 도파민을 분비시킨다. 도파민은 보상과 동기를 담당하는 신경전달물질로, 중독과도 관련이 있다. 문제는 이 보상이 예측 불가능하다는 점이다. 어떤 게시물은 반응이 좋고, 어떤 것은 그렇지 않다. 이런 '간헐적 강화'는 도박과 같은 중독성을 만든다. 그래서 사람들은 계속해서 확인하고, 새로고침하고, 더 많은 반응을 기대하게 된다. 이것은 자존감을 외부 검증에 의존하게 만들고, '좋아요' 숫자에 따라 기분이 요동치게 한다.

네 번째는 수면 방해다. 많은 사람들이 잠들기 전 침대에서 SNS를 확인한다. 스마트폰의 블루라이트는 멜라토닌 분비를 억제해서 수면을 방해하고, SNS 콘텐츠 자체가 뇌를 자극해서 각성 상태를 유지시킨다. 특히 부정적이거나 자극적인 콘텐츠를 보면 감정이 활성화되고, 잠들기 어려워진다. 수면 부족은 다시 우울, 불안, 짜증을 증가시킨다. 악순환이다. 연구에 따르면 잠들기 전 1시간 이내에 SNS를 사용하는 사람들이 수면의 질이 낮고, 다음 날 기분이 나쁘다고 보고했다. 나는 SNS 사용을 밤 9시 이후로 제한하기 시작하면서 잠드는 시간이 빨라지고, 아침에 더 개운하게 일어나는 것을 경험했다.

다섯 번째는 '현재 순간'에서의 단절이다. SNS를 계속 확인하면, 지금 이 순간에 집중하지 못한다. 친구와 식사하면서도 스마트폰을 보고, 아름다운 풍경을 직접 감상하기보다 사진 찍고 게시할 생각을 한다. 이것은 실제 경험의 질을 떨어뜨리고, 의미 있는 순간을 놓치게 만든다. 심리학에서는 이것을 '경험 회피'의 한 형태로 본다. 불편한 감정이나 어색한 침묵을 피하기 위해 스마트폰으로 도피하는 것이다. 하지만 이렇게 하면 실제 관계의 깊이가 얕아지고, 진정한 연결감을 느끼기 어렵다. 역설적이게도 '연결'을 위한 도구인 SNS가 실제 연결을 방해하는 것이다.

SNS와 건강한 관계를 맺는 실천 가능한 전략들

첫 번째 전략은 '의식적 사용'이다. 자동적으로 앱을 여는 습관을 깨고, 왜 지금 SNS를 보려고 하는지 스스로에게 묻는다. 심심해서? 불안해서? 특정 정보를 찾기 위해서? 목적이 명확하지 않다면, 그냥 닫는다. 또한 사용 시간을 추적하는 것이 도움이 된다. 대부분의 스마트폰에는 스크린 타임 기능이 있어서 앱별 사용 시간을 볼 수 있다. 처음 이것을 확인했을 때 나는 충격을 받았다. 하루에 3시간 이상 SNS에 쓰고 있었던 것이다. 숫자로 보니까 문제가 명확해졌다. 그 이후로 나는 하루 1시간으로 제한을 설정했고, 시간이 다 되면 앱이 자동으로 차단되도록 했다.

두 번째는 '알림 끄기'다. 푸시 알림은 끊임없이 주의를 분산시키고, 확인하도록 유도한다. 알림을 끄면 SNS를 확인하는 빈도가 자연스럽게 줄어든다. 처음엔 뭔가 놓칠까 불안했지만, 실제로는 중요한 것을 놓치지 않았다. 정말 급한 일이라면 전화나 문자로 연락이 온다. 알림을 끈 후, 나는 집중력이 크게 향상되고, 하루가 훨씬 평화로워지는 것을 느꼈다. 세 번째는 '시간대 제한'이다. 예를 들어, 아침 출근 전, 점심시간, 저녁 7시~8시처럼 특정 시간에만 SNS를 확인하고, 그 외 시간에는 보지 않는다. 특히 아침에 일어나자마자 SNS를 보는 습관은 하루의 기분을 좌우하므로 피하는 것이 좋다.

네 번째는 '수동적 소비에서 능동적 참여로' 전환하는 것이다. 끝없이 스크롤하며 다른 사람의 게시물만 보는 것은 정신 건강에 해롭다. 대신 의미 있는 댓글을 남기고, 친구와 메시지를 주고받고, 관심사에 대한 토론에 참여하는 식으로 능동적으로 사용한다. 연구에 따르면 능동적 사용은 소속감과 사회적 지지를 높이지만, 수동적 사용은 우울과 외로움을 증가시킨다. 다섯 번째는 '언팔로우와 뮤트 활용'이다. 보면 기분이 나빠지는 계정, 지나치게 완벽한 삶을 보여주는 인플루언서, 부정적인 뉴스만 전하는 계정들을 과감히 언팔로우하거나 뮤트한다. 자신의 피드를 자신에게 긍정적인 영향을 주는 콘텐츠로 채운다.

여섯 번째는 '디지털 디톡스' 실험이다. 일주일, 혹은 며칠이라도 SNS를 완전히 끊어보는 것이다. 많은 사람들이 이 실험을 통해 자신이 얼마나 SNS에 의존하고 있었는지, 그리고 그것 없이도 충분히 잘 지낼 수 있다는 것을 깨닫는다. 나는 한 달에 한 번, 주말에 SNS를 완전히 끄고 지내는데, 그 시간 동안 독서, 산책, 대면 만남 같은 더 의미 있는 활동에 집중할 수 있었다. 일곱 번째는 '오프라인 관계 우선하기'다. SNS 상의 '친구' 수백 명보다, 실제로 만나서 이야기하고 감정을 나눌 수 있는 친구 몇 명이 정신 건강에 훨씬 중요하다. 의식적으로 오프라인 만남을 늘리고, 만날 때는 스마트폰을 멀리 두는 것이 좋다.

마지막으로, SNS 사용이 통제 불가능하고, 그로 인해 일상 기능이 심각하게 방해받는다면 전문가의 도움을 고려해야 한다. SNS 중독은 실제 임상적 문제가 될 수 있고, 인지행동치료나 다른 개입이 효과적일 수 있다. 중요한 것은 SNS를 악마화하는 것이 아니라, 그것과 건강한 관계를 맺는 법을 배우는 것이다. SNS는 도구일 뿐이고, 우리가 어떻게 사용하는가에 따라 독이 될 수도, 약이 될 수도 있다. 자신의 사용 패턴을 정직하게 들여다보고, 필요하다면 과감히 변화를 만드는 것. 그것이 디지털 시대를 살아가는 우리에게 필요한 자기 돌봄이다.